常綠大喬木，幹皮紅褐色，縱向淺裂，枝條平展，小枝綠色。扁柏與紅檜並稱為檜木，扁柏常為純林，或者是與紅檜、鐵杉混生，較少與闊葉樹混生。台灣扁柏的分布高度通常略比紅檜木高，生長的地域潮濕，且其生長的植被土壤發育較好。台灣的棲蘭山區是目前世界上面積最大的扁柏林。

生態價值

• 恢復高山原生森林：台灣扁柏適合在中高海拔地區種植，能幫助恢復遭受過度開發的原生森林，並提供穩定的棲息地給高山特有物種，如帝雉和台灣黑熊。

• 作為屏障樹種防止外來物種入侵：台灣扁柏能與其他台灣特有樹種形成生態屏障，有效阻止外來物種的入侵，保護原生森林的完整性。

• 促進森林穩定性與生物多樣性：台灣扁柏樹冠密集，樹葉能減少地表水分蒸發，為林下植被提供穩定的微氣候環境。林下形成的腐殖層則為昆蟲、真菌和微生物提供棲息地，促進生物多樣性。

• 涵養水源與穩固土壤：台灣扁柏的深根系能穩固土壤，減少山區的土壤流失。其林下枯枝落葉可形成厚實的腐殖層，有效涵養水源，對高山地區水文環境的穩定具有重要作用。

• 耐陰特性適合復育初期：台灣扁柏能在林下陰暗的環境中緩慢生長，是森林復育初期的理想樹種之一，能與其他針闊葉樹種（如紅檜、台灣杉）混合種植，恢復原生森林的層次結構。

• 長期碳吸收與儲存：台灣扁柏屬於長壽樹種，能在生長過程中長期吸收並固定二氧化碳，對應對氣候變遷、提升森林碳匯具有重要意義。

• 抗病蟲害與生態平衡：台灣扁柏具有抗病蟲害的天然特性，其分泌的芳香物質（如檜木醇）能抑制病菌和害蟲的繁殖，有助於維持森林的健康生態環境。

人文與文化價值

• 象徵台灣自然文化的傳承：台灣扁柏是台灣森林的象徵之一，歷史上被大量用於建築和工藝品製作。它的堅韌與壯麗，代表了台灣自然資源的豐富和人類與自然共生的智慧。

• 建築與工藝的歷史角色：台灣扁柏的木材耐久性高，香氣宜人，是傳統廟宇建築、棺木及家具的首選材料，象徵著尊貴與長壽。這些用途在台灣歷史與文化中留下了深刻的印記。

• 宗教與精神意涵：扁柏因其生長緩慢、壽命長，被視為神聖之樹，與宗教信仰密切相關。許多古老的扁柏樹成為寺廟的護佑之樹，代表穩定、持久與超越時空的生命力。

• 生態教育與保育意識：台灣扁柏作為保育樹種，種植在森林復育區有助於提升人們對原生樹種的認識，傳達保護生物多樣性的重要性，並促進環境教育的發展。

• 經濟與生態旅遊價值：台灣扁柏的高經濟價值和文化意義，使其成為生態旅遊的重要元素。以扁柏為核心的森林步道或生態解說，吸引遊客參觀，促進地方經濟發展的同時，也帶來對自然保護的共識。